【キャンピングカーの基本④】キャンピングカーで使う電気はどこから確保するの？

公開日: 2020/12/25

キャンピングカーのことをよく知らない人でも、何となく「家と同じように車内で生活できるクルマ」であることは理解していると思います。快適な生活を送るために欠かせないのが、電気。キャンピングカーには照明や冷蔵庫、テレビ、電子レンジなどの電化製品が搭載されていますが、どこから電気を確保しているのでしょうか？

「エンジンをかけっぱなしにして使用する」と思っている方もいるかもしれませんが、そんなことはありません。キャンピングカーには、エンジンを止めた状態でも電気を使える「生活電源」が搭載されているのです。

今回は、キャンピングカーの生活電源（＝サブバッテリー）について解説します。

キャンピングカーの生活電源「サブバッテリー」

サブバッテリーは、キャンピングカーに装備されている「快適な車内生活の要」です。

自動車には、エンジンの始動やライト・エアコン・カーナビなどの電装パーツを稼働させるためのバッテリーが搭載されています。使った分の電気は、エンジンの動力でオルタネーター（発電機）を回してバッテリーに充電する仕組みです。

キャンピングカーの場合は、車両に搭載されているバッテリーとは別に、生活に必要な電気を供給するためのバッテリーが搭載されています。キャンピングカーの世界では、自動車にもともと搭載されているバッテリーを「メインバッテリー」、生活電源として追加したバッテリーを「サブバッテリー」と呼んで区別しています。

キャンピングカーの車内で使用する電化製品は、すべてサブバッテリーから電力が供給されるため、エンジンを切った状態でも照明や冷蔵庫、ヒーター、テレビなどを使うことができます。インバーターを介してサブバッテリーの電気をDC12VからAC100Vに変換することで、家庭用の電化製品も使用可能です。

万が一サブバッテリーの容量を使い切ってしまっても、メインバッテリー側の電力消費はなく、エンジンの始動や走行に支障をきたすことはありません。

サブバッテリーの充電システム

快適な車内生活をサポートするサブバッテリーは、キャンピングカーに欠かすことのできない存在です。ただし、あくまでもバッテリーですので容量には限りがあり、電気を使用した分だけバッテリーの容量は減っていきます。では、減った分の電気はどのようにしてまかなわれるのでしょうか？

キャンピングカーのサブバッテリーには、繰り返し充放電ができるディープサイクルバッテリーが使用され、走行中に車両のオルタネーター～メインバッテリー～サブバッテリーを並列接続する「走行充電システム」が組み合わされています。

メインバッテリーと同様に、車両のオルタネーターから充電される仕組みになっているので、サブバッテリーの容量が減っても、走行すれば使った分の電気は再び充電されます。

屋根の上に設置したソーラーパネルで発電した電気を、コントローラーを介してサブバッテリーに充電する「ソーラー充電システム」も、キャンピングカーの世界ではスタンダードです。天候さえよければ、エンジンを切った状態でもサブバッテリーを充電することができ、電源の取れないキャンプ場での連泊も可能です。

ほかにも、キャンピングカーには、家庭用のAC100Vコンセントから車内に電気を供給するための「外部電源取り入れ口」が装備されています。専用コードを使ってAC100Vコンセントとつなげば、電気が車内のコンセントに供給され、同時にサブバッテリーも充電してくれます。

オートキャンプ場やRVパークなど、AC電源が完備されている場所であれば、サブバッテリーの容量を心配することなく快適な電化生活を送ることができます。